春の野にスペアリブを煮る。

ある春の一日。近所に住むスズキサトル師匠から「明日、畑を耕すから来るように」という連絡が入った。これは行かねば。

ひるめしの添え物に、と思案を巡らせて、ミニトランギアの鍋で肉の煮込み料理を作ろうと決めた。

肉売り場を覗くと、良い国産スペアリブが手に入った。

塩胡椒を振る。ニンニクは青森産。月桂樹の葉も加える。

セロリがあればすり下ろして加えたかったが、ない。でもこれで良い。これに日本酒をまぶしておく。

スペアリブの半分は、その晩に醤油味に整えられて我が家の大豆小豆の胃袋に収まった。

鶏も仕込もう。手羽元は軽く塩胡椒を振って、すり下ろしたニンニク、月桂樹の葉で下拵え。

手羽元に山の酒『大雪渓』をたっぷりと振りかける。これを密閉して冷蔵庫でひと晩寝かせる。



翌日。食材とナベをバックパックに詰めて、家を出る。目指すブッシュは、のんびり歩いても家から20分とかからない。

スズキサトル画伯の「ブッシュ」。チェアでくつろぐのは地主のMr.K。

ミニトランギアの鍋に食材を放り込む。スペアリブにはカレー粉を大さじ一杯、八分目までの水を加えた。若鶏の手羽元には、コンソメひとつ、カットトマトを加える。

ミニトランギアの鍋は、アルミホイルで二重にくるむ。ふたが開いて煮汁を逃がさないため、もうひとつはじっくり火を入れてじわじわ煮込むためだ。火力のない熾き火の上を選んでことこと煮込む。

スズキサトル師匠、おそろしく焚き火の上手い男である。これほど焚き火の扱いに長じた男は見た事が無い。もしかしたらネイティブ・アメリカンの人々には、このような男も居るのだろうが。着火にはマッチもライターも、着火材も用いていない。薪は、周りに生えている生木を伐ってそのまま使用している。炎は立ち消えることも暴れることもなく、静かにはぜている。以前に、火打石と乾いた茸で瞬時に火を起こしてみせたことがあった。もしかしたらトリックか、そう思えるほどの技を持つ。縄文人だなもう。

これは地主Mr.Kプレゼンツのメジナの煮付け。尺近いメジナは磯の香り満点の味わい、この日、日本酒の用意がなかったことが悔やまれる。

焚き火の「熾き」に載せて一時間少しが経過。完成したナベのふたを開けると、「えも言われぬような...」好ましい香りが立ち上る。これ全部、みんなの胃袋に飲み込まれて行った。




うむ。いいものだ。
荒れ地を開墾して焚き火や料理を楽しみながら、畑仕事への備えをする。現地調達できるモノ、コトはその場で知恵を絞る。人生をいろいろと豊かにしてくれる、贅沢な野良仕事である。僕も時折手伝いに出かけてみよう。